心理所成立于1951年，前身为创建于1929年的中央研究院心理研究所。建所60多年来，紧密结合国家战略和社会需求，开展心理学多领域研究工作。在生理心理学、认知心理学、社会心理学、发展心理学、工业心理学等学科领域取得一批创新科研成果，为我国心理学的发展和国家建设作出了重要贡献。

　　改革开放以来，心理所进入改革与创新时期，获得了一系列重要成果。在国际上首次揭示了应激诱发行为的生物学机制；在国内开创了自然语言理解的人工智能研究；人类自适应产生式学习，为智能学习系统及计算机辅助教学的学习提供了新思路；《儿童数学思维发展》成为我国九年义务教育试用教材，扩广至美、英、新加坡等国；HB5520-80飞机座舱红光照明基本技术要求研究，解决了国产飞机座舱夜航照明问题；标准彩色测试图研究，为彩色电视的彩色再现提供了当时最佳的测试手段。此外，主持制定10余项中华人民共和国有关国家标准，如《中华人民共和国国旗》、《香港特别行政区区旗》、《澳门特别行政区区旗》等。上述成果获得多项奖励，并在国家建设发展及国家事务中发挥了重要作用。

　　2011年以来，心理所科研工作取得长足发展，科研成果产出数量和质量均呈现稳步增长，研究成果获得多项省部级科技奖励及社会力量设奖。2011年至今，累计发表科研论文3000余篇，其中PNAS、Trends in Cognitive Science、eLife、Schizophrenia Bulletin、Psychological Science、Current Biology等高水平期刊发文量持续增长，2012-2017年人均收录SCI/SSCI/CPCI/EI论文量在中科院生物类研究所中排名第1。获批专利和登记著作权数量不断突破，并主持起草制定《中国传统色色名及色度特征》、《中国常见色色名和色度特征》等国家标准。

　　在基础研究方面，创制了适合于脑功能成像技术要求的谜题-催化顿悟研究范式，较大地填补和改观了科学界对于创造性思维特别是创造性顿悟的脑认知机制的认识；研究病理性成瘾记忆的行为特征，探索成瘾记忆长期性的神经环路调控及分子机制，为药物成瘾的诊断和消除提供了新的干预策略；在国际上首次提出神经软体征是精神分裂症的内表型并开展系列研究，为精神分裂症早期识别提供理论和技术支撑；在人脑皮层高精度功能连接组的基础研究和临床应用方面取得重要成果，引领了国际人脑功能连接组计算和应用领域的发展。在应用基础研究方面，对重大自然灾害后心理援助的模式和关键技术进行了系统研究和应用，总结和提出了我国灾后心理救援的模式，推动了灾后心理援助逐步纳入国家的灾后救援体系，引领和示范着我国灾后心理家园的重建。上述成果获多项北京市科学技术奖。