中西方文化之间的巨大差异让人们理所当然地认为东西方人的爱情体验是不同的。但中科院心理所与合作者最新的一项研究表明，从生理水平上看，处于热恋期的东西方人对爱情有着相似的体验，并没有因为文化的差异而不同。
　　2010年4月6日，美国Human Brain Mapping杂志在线发表了一项由中国科学院心理研究所翁旭初课题组与美国纽约州立大学石溪分校(Stony Brook University SUNY) Arthur Aron课题组联合开展的与恋爱相关的跨文化脑成像研究。Aron教授的博士研究生Xiaomeng Xu和其他研究人员分别让处于热恋期的中国大学生与美国大学生观看自己恋人的照片，同时用功能磁共振成像设备记录脑活动。结果显示：当看到恋人照片时，中国人与美国人大脑的“奖赏系统”均被激活，两组被试的脑活动非常相似。奖赏系统是脑内一个可以产生快感的系统，像食物、性、酒精、毒品等都会引起奖赏系统的激活。
　　更有趣的是，此项研究提示脑成像结果似乎还可以预测被试日后的恋爱满意度。研究人员对18名中国被试进行了为期18个月的追踪研究，发现“奖赏系统”相关脑区的活动强度与18个月后恋爱关系的满意度成正比。
　　该研究部分工作由中国科技部973项目资助。
　　这是世界上第一项利用脑成像技术对恋爱现象进行跨文化和预测追踪的研究。2010年5月24日，《纽约时报》刊登文章“Love on the Global Brain”报道此项研究。