爱美之心，人皆有之。在大多数人看来，拥有美丽的外表，不仅会令自己自信十足，更是获取了日常工作与社会生活中的通行证。然而，美貌对人际的影响其实很复杂。尽管人们大都容易受到美丽外表的吸引，但漂亮的长相有时候也会给当事人带来副作用。最近一项在加拿大和美国进行的心理学调查显示，长相平平但举止良好的男人最容易获得他人的信任，而长相英俊的男人获得的信任度最低。另外还有一些研究表明，太漂亮的人常被认为是爱慕虚荣、处事随便或缺乏能力的。
美貌产生副作用的原因，主要有二。首先，对于任何事情，人们都在心里有意识或无意识地进行着归因。比如，两个女雇员都在工作中取得了同样出色的成绩，其中一位美艳过人，而另一位相貌平平。在这种情况下，对此二位不甚了解的领导和同僚，就很可能产生两种不同归因。对于前者，人们很容易做出外部归因，认为她更容易靠外表获得他人的喜欢、认可和帮助，因而其成绩并不能代表才智与工作能力；而对于后者，因为没有明显的线索表明其外表与工作业绩之间的关系，所以反而令人们倾向于做内在的归因，即认为她的成绩是靠才干与实力获得的。这就如同观众在欣赏明星的同时，也轻易地将他们归于 “偶像派”（外部归因）或 “实力派”（内部归因）。而外表与内在的差异常常被社会和文化放大，形成人们的刻板印象，“胸大无脑”、“丑女博士”这些直指美貌与智慧不能并存的说法，虽然不符合实际，却总为人所津津乐道。
美貌会产生副作用的第二个原因，是因为人们很容易意识到美貌的影响力量，因此可能对自己的行为矫枉过正。比如，保险或推销人员登门促销，某公司或部门进行招聘面试，或者是单身男女进行相亲约会，在这些情境中，由于人们对对方了解很少，信息很模糊，而判断和决策又涉及到双方的利益。毫无疑问，外表英俊或漂亮的推销员，对客户的吸引力要高于一般人，接下来，理性的客户因为感受到了这种吸引力，并感到吸引力来自于人而非产品，进而更可能会对这些漂亮的推销员心生警惕，降低自己对他们的信任度，修正自己的判断和行为。在文学和电影作品中，普遍将善于欺骗乃至诈骗的人描绘为外表出众的形象，这也体现了社会集体无意识中对美貌的一种防范与偏见。
事实上，外貌是与其他内心品质无关的独立维度。美貌固然不代表十全十美，但也不意味着十恶不赦。以外貌来试图评定或推测他人的内心，必然会造成很多判断失误，远远不及通过言行举止的观察和深入了解来得可靠。
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